Piloto de apoio infantil oferece pacotes de cuidados no condado de Piscataquis

May 22, 2023

Cada novo bebé no condado de Piscataquis receberá quatro pacotes durante o seu primeiro ano de vida – um para cada marco de três meses – como parte de um projecto piloto concebido para apoiar a saúde dos pais e dos bebés.

O projeto, denominado Bundle, tem dois componentes principais: um site que direciona os pais aos serviços e recursos da área e também as Bundle Boxes, que foram lançadas este mês e serão distribuídas às famílias durante as consultas médicas.

Cada caixa contém um livro e brinquedos adequados à idade e ao desenvolvimento da criança, escolhidos para despertar sua curiosidade e auxiliar no aprendizado da coordenação motora. Também está incluído algo para os pais, como um vale-presente Dunkin 'Donuts e recursos impressos.

Bundle é o trabalho da Heart of Maine United Way, com sede em Bangor, e da Helping Hands with Heart, uma coalizão Piscataquis que trabalha para atender às necessidades de alimentos, combustível de emergência e outras necessidades das famílias.

O projeto, impulsionado por dados de saúde específicos da região, visa fazer com que as famílias se sintam cuidadas e, ao mesmo tempo, melhorar a saúde infantil e materna. A ideia é expor os pais aos serviços locais de uma forma convidativa e calorosa, ao mesmo tempo que reduz a vergonha associada à necessidade de assistência, disse Matt Donahue, diretor de impacto da Heart of Maine United Way.

Bundle concentra-se na região de Maine Highlands, que é principalmente o condado de Piscataquis, mas também inclui cidades próximas como Dexter. Se o piloto for bem recebido, Donahue disse que os organizadores esperam expandir para os condados de Somerset e Waldo.

“Este foi o local ideal para testar este projeto devido, em grande parte, à demografia e aos desafios que as pessoas no condado de Piscataquis enfrentam”, disse Donahue. “E embora o condado tenha uma classificação muito elevada em termos de pobreza e qualificação para serviços como o SNAP, não há tantas famílias a tirar partido dos serviços.”

Entre os 16 condados do Maine, Piscataquis tem a maior taxa de natalidade entre jovens de 15 a 19 anos e a segunda maior taxa de mortalidade infantil, de acordo com dados compilados pela Heart of Maine United Way. Baseou-se em dados de 2019 da Avaliação Comunitária Comunitária de Necessidades de Saúde do Maine e em números do censo dos EUA, entre outras fontes.

Embora algumas estatísticas tenham melhorado nos últimos anos, o concelho ainda se destaca pelos seus desafios e desvantagens em termos de saúde. Por exemplo, 18,5% dos indivíduos em Piscataquis vivem na pobreza, em comparação com 11,8% no Maine, de acordo com a avaliação de 2022. Das crianças do condado, 23,8 por cento vivem na pobreza, em comparação com 13,8 por cento no estado.

Como existe um estigma associado à necessidade de ajuda – seja com cuidados infantis, saúde mental dos pais ou qualquer outra coisa – as Bundle Boxes irão para todas as famílias com bebés, independentemente da sua origem, rendimento e outros factores, disse Donahue.

“Isso normaliza o fato de que a paternidade é difícil em todos os aspectos”, disse ele. “Não existe um manual perfeito e queremos que as pessoas saibam que existe apoio para elas, caso necessitem durante este período de transição com um novo bebé.”

Uma equipe de médicos, pais, assistentes sociais e outros ajudaram a criar o projeto, disse Donahue. Famílias do Maine, Hospital Northern Light Mayo, Penquis e o Escritório de Serviços à Criança e à Família do estado foram algumas das organizações envolvidas.

O financiamento de US$ 225.000 necessário para construir e implementar o Bundle veio do Heart of Maine United Way, da Maine Community Foundation e do Programa Bingham, disse Donahue. Ele espera que o financiamento cubra as caixas durante os próximos dois anos e meio, ou cerca de 230 a 250 bebés.

As caixas de pacote são distribuídas aos consultórios de atenção primária da área, que as entregam aos pacientes. Eles são um incentivo para os pais comparecerem aos cuidados primários e às consultas pediátricas, especialmente durante os primeiros estágios críticos da vida de uma criança, disse Sue Mackey Andrews, facilitadora do Helping Hands with Heart.

Alunos de escolas secundárias da região reuniram-se recentemente para embalar as caixas, e o primeiro foi para uma família Dover-Foxcroft com um recém-nascido.

Heart of Maine United Way está buscando US$ 601.501 em gastos direcionados pelo Congresso para expandir para os condados de Somerset e Waldo, que os senadores norte-americanos Susan Collins e Angus King apoiaram.